El hosting gratuito es una opción que por motivos obvios gusta mucho, lo que resulta algo sorprendente es hasta qué punto. Si se comparan las búsquedas de “hosting gratis” y “hosting gratuito” frente a “hosting barato” o “hosting profesional”, por ejemplo, la diferencia es simplemente brutal.
Como es obvio, el hosting gratuito es una opción de muy baja calidad y por lo general simplemente inviable como opción de alojamiento web para un sitio que tenga una mínima intención de ir en serio. Es más, algo de lo que mucha gente no es consciente es que los propios proveedores no pretenden eso, generalmente lo que pretenden es que sea un gancho comercial para que el cliente acaba contratando la opción de pago. Sin embargo, esto no quiere decir que no haya otros usos en los que el hosting gratuito tenga realmente mucho sentido, incluso pueda llegar a ser la mejor opción.
El problema es simplemente el de siempre: con tal de captar el cliente, la publicidad sugiere entre líneas mucho más de lo que luego realmente se cumple, suele contar verdades a medias y, por otra parte, muchos clientes con tal de ahorrarse 5 dólares al mes, que es el precio en torno al cual se puede conseguir un hosting de gama básica bueno, optan por alojar su web en un servicio de este tipo.
Así que hoy intentaremos centrar un poco los pros y contras del hosting gratis y hasta dónde llega para que, primero, sepas cómo son las cosas y, segundo, tengas criterios para valorar si en tu caso te compensa realmente ahorrarte el coste mínimo que supone una opción profesional.
¿Cómo es posible que exista un Hosting Gratuito?
Una pregunta obvia que posiblemente te hayas hecho es la que cómo es posible que haya ofertas de hosting gratuito cuando el proveedor tiene que soportar los costes de sus infraestructuras. La respuesta es sencilla: porque existen modelos de negocio que permiten ganar dinero con esto.
Los modelos son muy variados, en algunos casos, es una manera de atraer usuarios para captarlos luego más tarde para servicios de pago, en otros casos hay un modelo de publicidad en el cual el proveedor incrusta publicidad en las webs de sus usuarios, o bien, captan al usuario con el hosting gratis para venderle servicios asociados (dominios, diseño web, soporte técnico, etc.).
Así que no es tanto que haya intenciones ocultas malévolas, sino que el hosting gratuito es simplemente una actividad más con un modelo de negocio detrás, pero que dada su naturaleza gratuita juega con márgenes ajustados y tiene que controlar, por tanto, muy bien sus costos. Y eso pasa por exprimir sus recursos al máximo explotándolos al máximo con mayor número de usuarios posible, sólo así pueden salir las cuentas.
La estrategia suele ser captar usuarios anunciando una serie de prestaciones sorprendentes para un hosting gratuito como espacio en disco y ancho de banda ilimitado, lo que a un usuario inexperto en estos temas le da la sensación de que acaba de encontrar un tesoro: un servicio gratuito con las prestaciones de uno profesional.
Sin embargo, se suelen dejar para la letra pequeña cosas como que, por ejemplo, en la web del usuario se va a mostrar publicidad por la que cobra el proveedor y no el usuario, que no hay copias de seguridad, que tampoco hay soporte técnico o la imposibilidad de poder usar un dominio propio, salvo con las opciones de pago.
Riesgos del Hosting Gratis que el proveedor no te suele contar
Recursos mínimos
El hosting gratuito no es altruista, busca ganar dinero y, por tanto, los recursos del servidor están extremadamente limitados para poder compartirlos entre el mayor número de usuarios posible y que así puedan salir las cuentas del negocio.
Es relativamente frecuente que se anuncien características como “espacio ilimitado” o “transferencia ilimitada” o cifras elevadas para estos parámetros. Lo que no cuenta el proveedor es que, en realidad, se trata de una falacia porque el resto está capado al máximo, sobre todo, el uso de CPU y memoria, y eso hace que el tráfico que es capaz de aguantar el servidor sea muy reducido.
Si con un hosting básico que sea económico pero profesional, es perfectamente posible soportar, por ejemplo, un blog con unos 50 usuarios simultáneos con buena velocidad, la mayoría de los hostings gratuitos se van a caer nada más coincidan dos o tres usuarios a la vez visitando el sitio y, desde luego, todos con un poco de tráfico van a ser lentos. Así que ese “espacio ilimitado” o “transferencia ilimitada” es una falacia porque debido a otras limitaciones nunca se va a llegar a aprovechar.
Nula fiabilidad del servicio, caídas frecuentes
Este punto no necesita muchos comentarios, es simplemente una consecuencia del punto anterior. El hosting gratuito es obviamente hosting compartido, pero, además, sobrecargado para exprimirlo al máximo. Por tanto, es lógico que haya caídas frecuentes y largas del servicio. Simplemente no puede ser de otro modo porque si no, el modelo de negocio es imposible que funcione.
No hay soporte
Cualquier sitio web que vaya más allá de un juguete necesita soporte porque las incidencias ocurren, y ocurren en todos los hostings, sean buenos o malos, muchas veces, además, no por culpa del proveedor de hosting sino por algo que ha hecho mal el cliente en su sitio.
Un servicio bueno se distingue porque cuenta con un soporte bueno (competente) y ágil para que te saque a flote el problema.
En un hosting gratuito simplemente no cuentes con ese soporte, no es posible en la práctica (costos), aunque el proveedor lo incluya como parte del servicio te vas a encontrar con que en la práctica no te hacen caso o te remiten a un foro de la “comunidad” en el que será difícil encontrar la ayuda que necesitas para tu problema concreto.
Pueden cancelar tu cuenta en cualquier momento
En realidad, este es un derecho que se reserva cualquier proveedor de hosting ya que un cliente puede hacer un uso ilícito de sus recursos como montar, por ejemplo, un servidor de spam.
Pero en el hosting gratuito es frecuente que se cierren cuentas no por este motivo, sino porque sí, es decir, porque el proveedor se haya quedado escaso de recursos o por cualquier otro motivo del cual no tiene culpa el usuario. Muchas veces se hace sin aviso alguno, algo normal en un hosting gratuito, así que, en definitiva, hazte a la idea de que no hay garantía de servicio alguna, son las reglas de juego en un hosting gratuito.
Riesgo de mala imagen
De alguna manera, la suma de los puntos anteriores confluye en la conclusión de que resulta bastante complicado conciliar una buena imagen con el uso de un hosting gratuito.
En cualquier actividad en la que la imagen tenga una mínima importancia la suma de tener no tener tu propio dominio, un servidor lento y que haya caídas frecuentes, etc., te va a perjudicar.
Tu tiempo es dinero
Puesto que un hosting gratuito tiene más limitaciones, más incidencias y menos soporte que uno de pago, plantéate que también vas a perder más tiempo con estas incidencias. Volvemos a lo mismo: si no tienes presupuesto y es para jugar un poco y aprender, vale, pero si es para crear un proyecto serio, ¿no deberías estar dedicando esas horas mejor al proyecto?
Incluso, aunque sólo sea para jugar, en el caso de que no te encuentres en una situación de necesidad extrema, ¿no te compensaría pagar esa cuota mínima al mes y dejarte limitaciones y problemas?
¿Merece realmente la pena ahorrarse 5 dólares al mes?
Si realmente sólo vas a montar un pequeño juguete para experimentar y poco más, para tu uso personal, el hosting gratuito puede ser una solución estupenda, pero en el momento que realmente tengas un pequeño proyecto un poco más en serio ¿de verdad te merece la pena ahorrarte lo que te costaría una entrada al cine en el mes? ¿no sería quizás mejor ahorrarte la entrada al cine e invertirla en pagarte un hosting profesional por poco dinero…?
